음식물 쓰레기는 단순히 음식이 버려지는 것만이 아니라, 그 과정에서 낭비된 자원, 환경 오염 등의 다양한 문제를 일으킵니다.
이번 글에서는 음식물 쓰레기가 왜 문제인지, 어떻게 줄일 수 있는지, 그리고 이를 통해 어떤 혜택을 얻을 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.
1. 음식물 쓰레기의 심각성
음식물 쓰레기는 매년 전 세계적으로 어마어마한 양이 발생하며, 이는 자원 낭비와 환경 오염을 초래합니다. UN 식량농업기구(FAO)에 따르면, 전 세계에서 생산되는 식량의 약 3분의 1이 쓰레기로 버려집니다.
이때 음식물을 재배하고 가공하는 데 사용된 물, 에너지, 노동력 등도 함께 낭비되며, 폐기된 음식물이 썩으면서 발생하는 메탄가스는 온실가스의 주요 원인이 됩니다.
음식물 쓰레기는 매립지에서 분해될 때 메탄가스를 방출하는데, 이는 이산화탄소보다 21배 더 강력한 온실가스입니다. 또한, 쓰레기를 처리하는 과정에서 발생하는 비용도 막대합니다.
즉, 음식물 쓰레기는 환경 오염뿐 아니라 경제적 손실도 가져옵니다.
2. 음식물 쓰레기를 줄이는 7가지 방법
음식물 쓰레기를 줄이는 것은 어렵지 않으며, 일상에서 작은 실천만으로도 충분히 가능합니다. 다음은 지속 가능한 삶을 위해 음식물 쓰레기를 줄이는 실천 방법들입니다.
1) 식사 계획 세우기
음식물 쓰레기를 줄이는 첫 번째 방법은 식사 계획을 세우는 것입니다. 주간 식단을 미리 계획하고 그에 맞춰 필요한 식재료만 구매하면, 음식이 남아버리거나 상해서 버리는 일을 방지할 수 있습니다. 이를 통해 불필요한 지출도 줄일 수 있어요.
2) 적정량의 식재료 구매
식료품을 구매할 때 충동적으로 구매하지 않고, 필요한 만큼만 사는 것이 중요합니다. 세일 제품을 지나치게 많이 구매해 남기는 경우가 많으므로, 꼭 필요한 양만 구매하도록 주의하세요.
3) 유통기한 관리하기
냉장고에 보관 중인 식재료와 음식의 유통기한을 주기적으로 확인하세요. 오래된 음식은 먼저 소비하고, 냉장고를 효율적으로 정리하여 어떤 음식이 있는지 항상 확인할 수 있도록 하세요. 이로 인해 음식을 상하게 만들어 버리는 일을 예방할 수 있습니다.
4) 음식 적정량 조리
많은 양의 음식을 한 번에 조리하면 남기기 쉬워요. 따라서 한 끼 식사에 적정량의 음식만 준비하는 것이 좋습니다. 만약 음식을 많이 만들었다면, 남은 음식은 다음 식사나 재활용 요리에 활용할 수 있습니다.
5) 남은 음식 재활용
남은 음식은 버리지 않고 다른 요리에 활용하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 남은 채소는 볶음밥이나 수프로 만들 수 있으며, 남은 밥은 죽이나 주먹밥 등으로 재활용할 수 있습니다. 요리에 창의성을 더하면 음식물 쓰레기를 줄이면서도 맛있는 식사를 만들 수 있습니다.
6) 음식물 쓰레기 퇴비화
집에서 나온 음식물 쓰레기를 퇴비로 만드는 것도 좋은 방법입니다. 음식물 쓰레기를 활용해 퇴비를 만들면 이를 식물의 비료로 사용할 수 있습니다. 퇴비화는 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에, 친환경적인 자원 재활용을 실천하는 방법입니다.
7) 외식 시 적정량 주문
외식할 때는 먹을 만큼만 주문하는 것이 중요합니다. 많은 양의 음식을 남기는 경우가 많은데, 남은 음식은 포장해 가져가서 나중에 먹는 것도 좋은 방법입니다.
3. 음식물 쓰레기 줄이기의 혜택
음식물 쓰레기를 줄이면 얻을 수 있는 혜택은 다음과 같습니다.
1) 환경 보호
음식물 쓰레기를 줄이면 온실가스 배출을 줄이고, 매립지의 부담을 덜어 환경을 보호할 수 있습니다. 또한, 음식물 쓰레기를 줄이면 자원 낭비도 줄일 수 있어, 지구 환경에 긍정적인 영향을 미칩니다.
2) 비용 절감
필요한 양만 구매하고 조리하는 습관을 기르면, 음식물을 버리는 일이 줄어들어 식비를 절약할 수 있습니다. 또한, 음식물 쓰레기 처리를 위한 비용도 줄어들게 됩니다.
3) 자원 절약
음식물 쓰레기는 단순한 음식의 낭비만을 의미하지 않습니다. 음식물을 생산하고 가공하는 데 들어간 물, 에너지, 시간 등이 모두 함께 낭비되기 때문에, 음식물 쓰레기를 줄이는 것은 이러한 자원을 절약하는 데도 큰 도움이 됩니다.
4) 건강한 소비 습관
식사 계획을 세우고 필요한 만큼만 구매하며, 남은 음식을 재활용하는 습관은 건강한 소비 습관을 기를 수 있게 합니다. 이는 경제적으로도 이득이 되며, 보다 지속 가능한 삶을 실천할 수 있는 길입니다.
4. 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 추가 팁
음식물 쓰레기를 줄이는 생활 습관을 기르기 위해 다음과 같은 추가 팁을 실천해 보세요.
- 식품 보관법 익히기: 식재료에 따라 적절한 보관법이 다르므로, 이를 알고 올바르게 보관하면 식품을 더 오래 신선하게 유지할 수 있습니다.
- 가족과 함께 실천: 가족과 함께 음식물 쓰레기를 줄이는 계획을 세우고, 함께 실천하면 더 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 제로 웨이스트 실천: 음식을 구매할 때 포장이 적은 제품을 선택하고, 장바구니를 활용하는 등 제로 웨이스트 생활 습관을 함께 실천해 보세요.
결론: 작은 실천이 큰 변화를 만든다
음식물 쓰레기를 줄이는 작은 실천이 모이면 환경을 보호하고, 자원을 절약하며, 경제적으로도 큰 이득을 얻을 수 있습니다. 지속 가능한 삶을 위해 음식물 쓰레기를 줄이는 것은 누구나 쉽게 실천할 수 있는 방법입니다. 일상에서 할 수 있는 작은 변화들을 시작으로, 더 나은 미래를 위해 함께 노력해보세요.